足利市（栃木県）の坂: 坂道散歩

2008年5月23日 (金)

足利市（栃木県）の坂

2008年５月23日

足利市駅（東武伊勢崎線）・・・中橋（渡良瀬川）・・・足利デパート・・・法玄寺・・・織姫神社・機神（はたがみ）山山頂古墳・行基平古墳・・・三宝院・・・常念寺（足利七福神毘沙門天）・観音坂・子安観音堂・・・厳島神社①（長尾弁天・足利七福神の弁財天）・・・二重坂（の切通し）（上の写真）・二重坂の地蔵・・・足利公園・足利公園古墳群・・・八雲神社①・・・福厳寺（足利七福神の布袋尊）・・・八雲神社②・・・鑁阿（ばんな）寺（足利七福神の大黒天）・・・御嶽神社（蔵王宮？）・・・御影寺・・・県立図書館・・・八幡神社・・・厳島神社②・・・善徳寺・・・足利学校・・・足利市駅

　足利氏発祥の地、織物業で栄えた足利市の坂道散歩です。暑くはなるとは予想していたが、今日は隣りの館林市（群馬県）では最高気温が３２．２度だった。
　織姫神社の石段を上り、少し上の機神山山頂古墳（標高118ｍ位）に上るだけで汗びっしょりになった。このあたりは両崖山の尾根の最南端で月見ケ丘といい、行基が月見の宴を開いたので行基平という名も残る。ここから長林寺へ向おうとしたが、両崖山の方へ上ってしまったり、行き止まりの道に入ってしまい、散歩中の人に聞いてもよく分からないようなので、再び織姫神社へ出てから石段を下った。鳥居脇の自然水が美味かった。

　三宝院から中央通りに出ると常念寺で、その西側を観音坂の石段が上っている。坂上の子安観音堂から両崖山へのハイキングコースに通られている道で一般道の坂ではない。常念寺から西に行くと中央通りの車道の両側は切通しの崖となる。どちらかの崖上に二重坂の地蔵が座っていて、切通された二重坂があるはずだが地蔵の姿は見えない。北側の崖の方だと検討をつけ細い道を入ってみたが行き止まってしまうようだ。民家が建て混んでいてあまりうろついているのもまずいので、南側の崖の方の探索に入る。

　観音坂の坂下、常念寺の向かい側から坂が緑町配水場の方へ上っている。途中から崖の方へ入る小道があるかもと思っていたら、すぐに右に入る道があり、少し上ると赤土のむき出た崖下に「足利開鑿二重坂之碑」が立っていた。切通しを抜けると道は細くなり、下の車道と平行して下って行く。見上げると左の崖の上（車道の崖上ではなかった）に地蔵さんがひっそりと座っていた。嬉しくなりほっとした。地蔵さんの所まで細い階段がつけられ、地蔵の前には花が供えられていた。もとは二重坂は地蔵さんの高さまで上って下っていたのを、切通して道を切り下げたので地蔵さんは崖上に残ったのだろうと勝手に推測した。折角、開鑿された道も今はあまり使われていない廃道寸前のようで、切通しの崖下には車が放置され、その先は細くなり民家の前の、人が一人通れる位の道になっている。道同様、開鑿碑も忘れられ気づく人も読む人もいないだろう。下の車道を走る車も地蔵さんが崖上から交通安全を祈ってじっと見守ってくれていることも知らずにスイスイ通過して行くだけだ。

　予定の坂は見つけられたし、後は気が楽だ。日本で一番最初に調査されたという足利公園古墳群から、「九・一そば」の第一立花で昼休みを取り、見学者の多い、読むのも書くのも難しい鑁阿寺、有名な足利学校などを回り、再び中橋渡って足利市駅に戻った。

　　【ルート地図】

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渡良瀬川（中橋から上流方向）